Ce 24 mars marque le 50e anniversaire du coup d’État militaire qui a fait de l’Argentine le pays des 30 000 disparus, le symbole même du terrorisme d’État, et qui a mêlé la lutte et la souffrance sur un chemin qui, cinq décennies plus tard, n’est toujours pas achevé. On n’oublie pas et on ne pardonne pas. Il ne peut y avoir de réconciliation tant que le camp répressif continue de nier les tortures, les assassinats, les disparitions et les morts.
On rend un bien mauvais service à la justice avec ce dernier exemple de négationnisme actif de la part de la direction de la Maison de l’Argentine à la Cité universitaire de Paris, qui a fait disparaître il y a quelques semaines (oui, ce mot si significatif) la plaque qui rendait hommage aux milliers de disparus dans ce lieu et l’a remplacée par une figure religieuse. Heureusement, la Cité placera une autre plaque à un endroit central de ce lieu emblématique de la capitale française.
La guerre contre les dissidents menée par cette cruelle dictature de Videla s’est étendue à d’autres contrées, proches et lointaines, d’Amérique latine et du monde. Y compris sur le territoire français, presque dès le début.
Mais certains pays européens et même les États-Unis ont participé à la poursuite des répresseurs, et il est temps de reconnaître ces tentatives et ces avancées vers la justice, tout en reconnaissant leurs limites et leurs zones d’ombre. C’est ce que font aujourd’hui des centaines d’Argentins et de Latino-Américains qui se joignent, également à Paris, à des dizaines de manifestations pour dénoncer les dictatures et mettre en avant la voie de la justice et de la démocratie.
Le cas Astiz et le Centre pilote
Le Centre Pilote de Paris, associé à l’ambassade d’Argentine, était un bureau de renseignement et de propagande de la dictature argentine en France, lié à des répresseurs de l’ESMA tels qu’Alfredo Astiz, en 1977. Son seul but était de fournir une couverture « légale » à l’infiltration parmi les exilés argentins qui avaient trouvé refuge en France, afin de poursuivre l’œuvre d’extermination. Jusqu’à ce que l’« Ange blond », que les partisans de Milei veulent aujourd’hui libérer, soit démasqué par d’anciens détenus politiques, qui l’ont identifié comme l’auteur matériel de l’enlèvement des religieuses françaises à Buenos Aires, entre autres atrocités.
Astiz, arrivé en 1978 sous le faux nom d’Alberto Escudero, s’est infiltré dans les réunions d’exilés et dans les organisations qui dénonçaient la dictature. Il n’a pas tenu longtemps dans ce rôle : il a été reconnu par des survivants et des exilés, et un scandale public a éclaté en France. La Marine l’a retiré de Paris et l’a envoyé vers une autre affectation diplomatique, jusqu’à ce qu’il soit finalement jugé et passe le reste de sa vie en prison.
La France a condamné par contumace l’ancien capitaine Astiz à la prison à perpétuité pour la disparition des religieuses françaises en Argentine, dans un jugement symbolique, car l’Argentine ne l’avait pas extradé à l’époque.
Toujours en France, parmi les répresseurs argentins arrêtés hors du pays, le cas de Mario Alfredo Sandoval est particulièrement frappant : ancien membre de la police fédérale accusé d’enlèvement et de disparition à l’ESMA, il vivait dans ce pays en tant qu’universitaire. Il a été arrêté en 2019 à Paris et condamné en 2022 en Argentine à 15 ans de prison.
Plusieurs pays se sont joints aux procès des auteurs de la répression
Divers pays se sont joints aux procès des répresseurs de la dictature militaire argentine (1976-1983) hors d’Argentine, en appliquant dans de nombreux cas le principe de la compétence universelle pour les crimes contre l’humanité. Ces procédures ont été rendues possibles par l’existence en Argentine de lois d’impunité (Punto Final et Obediencia Debida) jusqu’à leur abrogation en 2003-2005, ce qui a permis à de nombreux répresseurs d’être finalement jugés en Argentine.
L’Espagne a été le pays qui a le plus progressé sur le plan judiciaire, car en 1996, des proches de victimes ont porté plainte devant l’Audiencia Nacional et ont été entendus par le juge Baltasar Garzón, qui a ouvert une enquête pour génocide, terrorisme et tortures commis pendant la dictature.
En 2005, l’Espagne a condamné l’ancien marin argentin Adolfo Scilingo à 640 ans de prison pour sa participation aux « vols de la mort », ce qui a constitué la première condamnation internationale définitive prononcée contre un répresseur de la dictature. Il a purgé sa peine en Espagne.
En Italie, des procès ont eu lieu car de nombreuses victimes avaient la nationalité italienne. Entre la fin du XXe siècle et 2007, plusieurs procès ont été intentés contre des militaires argentins liés à la disparition de citoyens italiens, et l’ancien militaire Jorge Olivera a été condamné à la prison à perpétuité (peine ensuite annulée pour vice de procédure).
Et dès 2017, le tribunal de Rome a condamné plusieurs répresseurs à la prison à perpétuité pour le meurtre et la disparition d’Italiens dans le cadre de l’opération Condor.
En Allemagne, dès la fin des années 1990 et au début des années 2000, des enquêtes ont été ouvertes concernant des victimes de nationalité allemande disparues pendant la dictature. Certains procès étaient liés à des affaires survenues dans des centres clandestins tels que l’ESMA.
États-Unis : Le procès de Trelew et la promesse tenue par Obama avec la déclassification des documents
Le procès du massacre de Trelew en 2012, concernant l’exécution de 22 prisonniers politiques dans la ville argentine de Trelew le 22 août 1972, a démontré qu’il s’agissait d’une exécution planifiée et non d’une « tentative d’évasion », version officielle pendant des décennies. Roberto Guillermo Bravo, ancien officier de la Marine argentine et l’un des auteurs du massacre, au cours duquel 19 prisonniers politiques détenus à la base aéronavale Almirante Zar, en Patagonie argentine. Roberto Guillermo Bravo a été jugé pour cet acte criminel devant un tribunal de Floride, aux États-Unis. Il y a trois ans à peine, alors que l’on commémorait le demi-siècle de ces événements, les familles des 22 personnes fusillées à Trelew ont obtenu une réparation historique des États-Unis, bien que le procès n’ait pas été pénal mais civil.
Toujours aux États-Unis, dans les années 1990 et 2000, des tribunaux fédéraux ont autorisé des poursuites pour torture en vertu de l’Alien Tort Claims Act. Une condamnation civile a été prononcée contre l’ancien militaire Carlos Guillermo Suárez Mason.
La déclassification de documents américains a également joué un rôle important pour la vérité et la justice. Lors de sa visite en Argentine en mars 2016, le président Obama a annoncé que les États-Unis allaient mener une action globale visant à identifier d’autres archives liées aux violations des droits de l’homme commises sous la dictature argentine. Lors d’une cérémonie commémorative en hommage aux victimes de la dictature au Parque de la Memoria à Buenos Aires, le président Obama a déclaré : « Afin de continuer à aider les familles des victimes à trouver une part de la vérité et de la justice qu’elles méritent, je peux annoncer que le gouvernement des États-Unis déclassifiera encore davantage de documents de cette période, y compris, pour la première fois, des archives militaires et des services de renseignement, car je crois que nous avons la responsabilité d’affronter le passé avec honnêteté et transparence ».
Quelqu’un aurait-il pensé qu’il était possible de faire revivre le Centre pilote de la dictature argentine à Paris ?
Patricia Almirón Cairoli
Journaliste
