Lysian SEVENIER et Antoine BOCQUET, étudiants de troisième année à Sciences Po Grenoble

Sous la direction de BERRAKAMA Sonia, professeure agrégée d’espagnol à Sciences Po Grenoble

L’île de Pâques, entre mystère historique et défi climatique

Photos : Juliette GOUCHAULT

I- Une histoire entre mystère et débat historique

Rapa Nui ou l’île de Pâques selon le nom donné par les européens (l’île a été découverte le 5 avril 1722 par les européens, le dimanche de Pâques, d’où elle tire son nom). Elle se situe dans l’océan Pacifique à plus de         2 000  kilomètres de quelconque autre terre habitée. L’arrivée des polynésiens à Rapa Nui remonte à 1250, une époque où les peuples polynésiens sont arrivés dans de nombreuses îles et s’y sont installés.

La célébrité de l’île de Pâques et son lien avec la théorie de l’effondrement

 

L’île de Pâques doit en grande partie sa notoriété au fait qu’elle est souvent présentée comme un symbole de l’effondrement des civilisations.
Jusqu’à récemment, l’histoire et la démographie de l’île se voyaient au travers du prisme de l’hypothèse de l’effondrement : on croyait qu’en 1250 il y avait un petit groupe de colons, suivi d’un groupe de plus ou moins 20 000 personnes pour ensuite redescendre à quelques milliers.

On parle de la théorie de l’écocide popularisée par Jared Diamond dans son livre Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed (2005). Cette théorie se base sur l’hypothèse selon laquelle les habitants de l’île aurait surexploité leur environnement ce qui les mena à leur disparition. La théorie vient de l’observation que l’île a souffert de la déforestation. En effet, elle abritait auparavant des forêts denses tout comme dans d’autres îles du Pacifique, ce qui n’était plus le cas quand les Européens sont arrivés.

Autre chose qui a intrigué les Européens à leur arrivée est le fait que tous les monuments semblaient être en ruine. Mais, au contraire, les statues Moaïs avaient en réalité été démontées et ensuite déposées. À première vue, elles semblaient détruites. Et c’est en se basant sur ces observations, que l’idée d’une catastrophe antérieure s’est imposée.

 

L’île de Pâques, entre mystère historique et défi climatique

Débats et avancées récentes sur la vérité historique

 

La viabilité de cette théorie de l’effondrement a été remise en question par les recherches récentes.

Les analyses génétiques ont révélé que la population de l’île n’a jamais dépassé environ 3 000 habitants et qu’aucune rupture brutale dans son évolution démographique n’a pas été constatée. En réalité, il semblerait que le déclin de la population de Rapa Nui est lié aux maladies introduites par les Européens ainsi qu’à l’esclavage dont la population a été victime à leur arrivée.

Cependant, tous les mystères de l’île n’ont pas encore été résolus. En d’autres mots, on ne sait toujours pas quand à réellement débuté la colonisation de l’île. Si les données génétiques situent le début de la colonisation au début du XIIIe siècle, un site en cours de fouille semble cacher des traces d’occupation qui remontent au IXe siècle.

Tous ces débats scientifiques sur la vérité historique ne doivent pas cacher un autre aspect de l’actualité de l’Île de Pâques : les questionnements sur le futur d’un territoire menacé par le changement climatique, le tourisme de masse et la dépendance économique.

 

L’île de Pâques, entre mystère historique et défi climatique

II- Les défis contemporains

L’impact du changement climatique sur l’île

 

L’île de Pâques est aujourd’hui confrontée à une menace grandissante : le changement climatique. Ces dernières décennies, les phénomènes météorologiques extrêmes se sont intensifiés, entraînant des vagues de chaleur plus sévères, des tempêtes violentes, des sécheresses prolongées, des températures hivernales inhabituellement basses et des incendies.

Par exemple, en 2022 une propagation rapide des feux de forêts a gravement affecté les célèbres statues Maoïs et les 60 hectares de l’île. En effet, du fait de sa taille réduite, de seulement 16 kilomètres carrés, l’île dispose d’un écosystème vulnérable et limité. Par conséquent, l’île a connu une perte significative de sa biodiversité et une dégradation due à l’érosion des sols. 

La complexité du tourisme : entre danger et nécessité

 

Le tourisme représente un autre défi majeur pour l’île. En 1967, l’ère du tourisme à Rapa Nui a débuté avec l’inauguration d’une connexion aérienne depuis le Chili. Dès lors, l’île est devenue une attraction touristique prisée et en 2015, elle a accueilli près de 100 000 touristes.

Cependant, cette grande affluence met en danger l’accès aux ressources vitales comme l’eau potable et l’électricité. Et, en plus, elle génère une accumulation importante de déchets.

Malgré cela, le tourisme constitue un pilier essentiel pour la survie économique des habitants, puisque plus de 90% de l’économie de l’île dépend de cette activité. Aujourd’hui, l’un des défis de l’île est de trouver un équilibre entre autonomie locale et tourisme.

L’île de Pâques, entre mystère historique et défi climatique

COP et la communauté internationale : une solution viable ?

 

Afin de trouver des solutions à ces plusieurs défis, une délégation de Rapa Nui a participé à la COP 28 à Dubaï en 2023 sous la représentation de Hetereki Huke, commissaire présidentiel pour les Affaires indigènes au Chili. L’objectif est de renforcer le lien entre la science et les défis environnementaux.

D’une part, Heteriki Huke a insisté d’une part sur l’importance de mettre en place des actions fondamentales et locales comme la reforestation et la protection des sites archéologiques. D’autre part, la délégation a admis la nécessité d’aborder les problèmes locaux vie une coopération plus étroite entre les États Insulaires du Pacifique et une participation active des communautés polynésiennes.

Un autre défi critique a ensuite été identifié : la dépendance extrême de Rapa Nui aux produits alimentaires importés du Chili. Il faut donc déclarer l’urgence de diversifier la provenance des aliments et de favoriser l’autosuffisance de l’île.

L’île de Pâques, entre mystère historique et défi climatique

En résumé, l’île de Pâques se trouve dans un équilibre délicat entre la préservation de son héritage culturel et la réponse aux urgences actuelles.

Ainsi, la combinaison des efforts locaux et internationaux pour alléger les effets du changement climatique, la favorisation de la durabilité et la régulation du tourisme seront cruciales pour garantir un futur en harmonie avec son environnement.

Bibliographie

 

Photo d’ouverture : CGV El Café Latino

Lysian SEVENIER et Antoine BOCQUET

Lysian SEVENIER et Antoine BOCQUET

Étudiants de troisième année à Sciences Po Grenoble