Entretien avec Gonzalo Arijón, réalisateur de “Naufragés des Andes”

Claudia : Merci Gonzalo d’avoir accepté cette interview. Pourquoi avez-vous décidé de faire un documentaire plutôt qu’un film ?

Gonzalo Arijon : Tout le plaisir est pour moi, Claudia. J’ai vécu cette histoire de très près depuis Montevideo où je connaissais certaines des personnes présentes dans l’avion, car elles sont un peu plus âgées que moi, comme Roberto Canessa et Gustavo Zerbino.

Quand cet avion s’est écrasé, c’était un coup terrible pour tout l’Uruguay, une tragédie. J’ai été très choqué.  Je me souviens par exemple, une fois où mon père parlait à voix basse à des amis, après que les rescapés aient été trouvés, c’était le 22 décembre, ils parlaient du fait qu’ils s’étaient peut-être nourris d’autres choses que ce qu’ils disaient, tout d’abord. J’étais vraiment en colère, comment peuvent-ils parler de ces choses-là…

 Le temps a passé, et je suis allé en Europe. Cette histoire est toujours restée dans ma mémoire et dans mon sac à dos. Et bien des années plus tard, à la fin des années 80, je les ai contactés pour une série télévisée française intitulée « Que sont-ils devenus ? » qui ont fait les gros titres pendant un moment, puis le monde les a oubliés.  

Ce qui m’a frappé chez Roberto Canessa, qui a inspiré ce film, et chez Gustavo Zerbino, que j’ai appris à connaître en faisant le film, c’est la façon dont ils ont géré la question au quotidien, dans la famille, dans la société, comment ils ont essayé de donner un sens à ce qu’ils ont vécu, les valeurs qu’ils ont développées dans la montagne, cette fameuse “société des neiges”… il y avait donc un Dieu qu’ils appelaient le Dieu des Andes, alors que le monde les considérait comme perdus, ils ont créé une société complète, avec des règles différentes des nôtres, et comme ils le disent, les règles que nous avons mises en place ne concernent que nous. 

Pour moi, c’est un grand conte philosophique qui raconte la force d’un groupe face à l’adversité, vraie et absolue. Roberto Canessa et Gustavo Zerbino sont aller jusqu’au bout pour sauver le groupe, avec Nando Parrado.

Après le film ” Alive “, premier film américain sur le sujet réalisé en 1993, les producteurs d’Hollywood ont engagé Nando Parrado comme consultant, qui a perdu presque toute sa famille dans l’avion et qui a eu la force et le courage de marcher, de sortir tout le monde de la neige. Pour en revenir au film, je voulais raconter ma version de l’histoire, après le film sorti en 2008, la recréer avec la profondeur du temps, comme les survivants l’ont racontée devant ma caméra. Je voulais faire le film de leur point de vue, d’un point de vue philosophique, éthique et spirituel…

Claudia : La plupart des gens voient l’événement du côté de l’anthropophagie, et donc avec cette idée, l’équipe de tournage et les producteurs, comment ont-ils réagi ?

GA : L’équipe locale était constituée de ma famille ou d’amis : le directeur de la photographie, César Charlone, et ami avec tous ceux qui connaissent l’histoire et il a été très enthousiaste à l’idée de la proposition. L’ingénieur du son, Fabián Oliver, est mon cousin.

Concernant les producteurs, certains ne connaissaient pas bien l’histoire, mais ils savaient que c’était une histoire très puissante qui n’avait jamais été racontée comme elle aurait dû l’être. C’est pourquoi j’ai tourné de manière particulière, comme des images mentales que je me suis permis après avoir écouté les survivants pendant des mois, des images libres qui ne sont pas issues de documentaires, qui sont comme des visions. 

Les premiers producteurs que j’ai dû convaincre, je les ai convaincus sans aucun problème parce que j’étais très habité par l’histoire. Les autres qui doutaient ont dit “ah, c’est une histoire énorme que je n’avais pas bien comprise” – Je suis très reconnaissant envers Roberto et Gustavo, mais Roberto était le capitaine et je voulais que les 16 survivants participent, que personne ne manque, que ce soit un film choral raconté par tous, et les producteurs m’ont dit : « Gonzalo, c’est très bien, mais 16 personnages c’est trop pour un long métrage”.  J’ai insisté et il y en a deux qui étaient gênés, ils n’avaient pas envie de parler, je n’ai pas réussi à les convaincre au début et puis le groupe a été très enthousiaste à propos de ma proposition, qu’ils ont tous été convaincus.

Claudia : Je sais que vous avez beaucoup de motivation et tout ce qu’il faut pour raconter cette histoire, mais quel était le message que vous vouliez faire passer dans votre film ?

GA : Pour répondre à votre question, j’ai pensé plusieurs fois à ce qui aurait pu m’arriver. Après quelques mois, mes amis m’ont dit : “tu sais tout ce qui s’est passé maintenant… tu fais partie du groupe” – ils m’ont officiellement traité comme le “survivant numéro 17” ! J’ai été très ému. Cela peut paraître étrange, mais j’étais ravi parce que je pense que, d’une certaine manière, je voulais le « mériter ». 

Cela peut paraître très étrange de vouloir vivre cette tragédie, mais ça fait partie des voyages initiatiques dans le sens où je pense que, de même qu’ils ne sont pas revenus les mêmes, d’une manière ou d’une autre, ils sont passés par quelque chose de monumental et ils ont changé. Il y a des choses très internes qu’eux seuls savent où et comment. Dans ce cas, je le dis précisément parce que je crois qu’il y a une empathie avec les personnages qui s’installe dès le début chez les spectateurs, puis une grande sympathie, et ensuite le sentiment de faire partie de ce groupe.  

Il ne s’agit pas seulement de les observer ou de leur pardonner, il n’y a rien que personne n’expérimente en voyant ce film de quelque manière que ce soit. Il y a des moments très forts où il se passe des choses très fortes en nous, donc c’est un voyage initiatique, et je voulais le partager avec le public et je pense que c’est réussi. J’ai voulu raconter cette histoire de l’intérieur pour qu’elle soit perçue comme totalement exceptionnelle. 

Aujourd’hui, avec les iPhones et les GPS cette histoire n’aurait pas existé, heureusement, car nous ne souhaitons cette tragédie à personne, mais à part cette situation extrême, ils ont dû vivre toutes les autres situations et je pense que vous apprenez des choses qui semblent très simples, des phrases comme « ne jamais perdre espoir » ou « ne jamais laisser tomber »… dans le film. 

Les plus forts dans tous les sens physiquement et moralement, le jour où ils ont perdu espoir, commencé à déprimer, après trois jours ils étaient morts… C’est-à-dire que l’attitude psychique est fondamentale. 

Il y a une très belle phrase de Roberto Canessa, il parle à sa fille, et raconte une journée terrible avec une tempête, et à un moment le ciel bleu s’est ouvert sur le soleil et il a senti que Dieu était là ; puis il dit :

– Je ne ressens plus ça; et sa fille demande – Pourquoi tu ne le ressens plus ?

 – Parce qu’aujourd’hui nous avons des cartes, nous avons des GPS, des sandwichs, nous avons tout… Et donc, je ne sens pas Dieu comme je l’ai senti ce jour-là, dans ce pays, dans cette tempête avec de très belles choses, le sens de la vie ou le côté extraordinaire d’une vie sur la nature… » 

J’ai vu dans cette histoire une “mine d’or” dans mes mains que je voulais partager.

Claudia : Le film a déjà beaucoup de prix et de reconnaissances mais allez-vous le présenter dans un autre endroit, dans un autre festival… que voulez-vous faire à l’avenir avec cet or ?

GA :  Le film a fait une tournée mondiale impressionnante… 40 prix internationaux, des nominations, des sorties en salle au Mexique, au Chili… Pour moi ce film existe par lui-même, les films ont une vie propre. En effet, à l’approche du 50e anniversaire du crash, on recommence à me contacter pour de nouvelles projections. Il y a environ 15 jours, on m’a appelé de Washington, pour un Festival latino-américain.

Claudia : Nous sommes arrivés à la fin. Voulez-vous ajouter quelque chose ?

GA : Je suis très heureux que cette projection ait lieu à la Maison de l’Amérique Latine avec l’Ambassade d’Uruguay et le Ciné-Club uruguayen ; je pense que c’est une manière modeste mais très appropriée, surtout dans ce lieu et avec les “partenaires” comme vous EL CAFÉ LATINO.