Entre los Andes ecuatorianos y Berry: una asociación para mantener vivas las amistades

Imagen: Busto de Jean GODIN des ODONAIS detrás de miembros de la asociación.

Cuando hablamos de los lazos de amistad entre Francia y Ecuador, la asociación Saint-Amand-Montrond/Riobamba ocupa un lugar muy especial. Desde su creación, esta asociación ha tenido como objetivo mantener vivos los lazos de amistad formalizados en 1985 entre las localidades de Saint-Amand-Montrond (Cher, Francia) y Riobamba (Chimborazo, Ecuador). Entonces, ¿cómo es posible que un pequeño pueblo de Berry esté ligado a una provincia ecuatoriana?

Busto de Isabel GODIN des ODONAIS realizado por Fabián LATORRE (escultor ecuatoriano)

Para poder responder a esta pregunta hay que hacer un pequeño viaje atrás en el tiempo y descubrir una historia extraordinaria. En el siglo XVIII surgieron muchos debates científicos. Uno de ellos no era anodino. El objetivo era demostrar la forma de nuestro planeta Tierra. En aquel momento se enfrentaron dos teorías: La primera, sugiere que la Tierra está más suelta en la línea imaginaria del ecuador y aplanada en los polos (la forma real de la Tierra), mientras que la segunda teoría apunta a que la Tierra es más estrecha en la línea imaginaria del ecuador y más redondeada en los polos, y tiene una forma muy parecida a la de una papa.

Y respondiendo a esta interrogante, Francia organizó una expedición durante el reinado de Luis XV: la flota real Le Portefaix salió del puerto de La Rochelle el 16 de junio de 1735. Aunque fue Louis Godin el director de la expedición, a menudo se hace referencia a ella como la expedición La Condamine. Antes de su partida, Louis Godin pidió a su primo, Jean Godin des Odonais, originario de Saint-Amand-Montrond, que lo acompañara en su viaje a América del Sur, en aquel entonces la Audiencia de Quito y, actualmente, el país de Ecuador.

En Quito, Jean Godin des Odonais se casó con una ecuatoriana llamada Isabel Grameson. Poco después de su unión, la joven familia decidió mudarse a Riobamba. Después de vivir allí un tiempo, Jean Godin des Odonais tuvo que trasladarse a Cayena, capital de la Guayana Francesa, por motivos administrativos. Su esposa embarazada no pudo acompañarlo. Sin embargo, tras el nacimiento de su hijo, Isabel Godin des Odonais intentó reunirse con su marido en Cayena. ¡Desafortunadamente, por motivos administrativos permaneció separada de su marido durante 20 años!

A pesar de ello, Isabel logró organizar una expedición de diez personas para unirse a un barco en el Amazonas, comandado por el rey de Portugal, atravesando parte de la selva amazónica. ¡Por supuesto, el viaje era peligroso y sería fatal para muchos de los miembros de la expedición a excepción de Isabel Godin de Odonais! Lamentablemente los indígenas la encontraron en agonía. Tan pronto como pudo continuar su viaje, pudo hallar el barco esperándola. Después de localizar a su marido en Cayena, decidieron regresar a Francia y terminar sus días en la ciudad natal de Jean Godin des ODonais, Saint-Amand-Montrond. Así, este viaje y esta extraordinaria aventura fueron el origen de un acercamiento entre las localidades de Riobamba y Saint-Amand-Montrond.

Parque Maldonado (Riobamba)

Actualmente, es la asociación Saint-Amand-Montrond / Riobamba la que tiene como objetivo mantener vivos los vínculos de amistad entre las localidades de Saint-Amand-Montrond (Cher, Francia) y Riobamba (Chimborazo, Ecuador). El fuerte legado de esta historia permite explotar un campo de acción vasto y diverso. Para realizar todas nuestras iniciativas, la asociación se compone de cinco comisiones: comisión económica, cultural, deportiva, educativa e histórica. Por supuesto, nuestros proyectos no podrían ver la luz sin un equipo de voluntarios jóvenes, dinámicos y convencidos, ¡pero también gracias al apoyo de nuestros socios institucionales en Francia y en Ecuador!

Si desea obtener más información sobre todas nuestras acciones en Francia o Ecuador, visite el sitio web de la asociación Saint-Amand-Montrond / Riobamba: samriobamba.fr