Sorti le 24 avril, Almendares, premier album du pianiste français César de Gurbert, propose la découverte d’un répertoire pianistique encore largement méconnu en France : les contradanzas cubanas du XIXe siècle, autour des compositeurs M. Saumell et I. Cervantes.
Une histoire née en Martinique
L’histoire de cet album trouve racines en Martinique, où César découvre le piano à l’âge de 5 ans. Il reçoit ses premiers enseignements à l’Académie Caribéenne de la Musique, et entre dans la classe de la pianiste cubaine Olga Valiente.
Une rencontre déterminante : très tôt, il se familiarise autant avec le répertoire classique européen qu’avec les musiques d’Amérique latine. Cette double culture musicale façonne durablement son identité artistique : “Enfant, la rencontre avec Olga Valiente a été une révélation. Par son enseignement, mais aussi sa manière de jouer, elle nous transmettait une sorte de passion, de nécessité absolue… L’exigence n’était pas seulement technique : il fallait que l’interprétation soit sincère. Souvent, elle me reprochait de copier (tant bien que mal !) sa manière de jouer… Elle nous apprenait à jouer du piano avec le corps tout entier”, nous explique-t-il.
De retour en métropole, il poursuit ses études au Conservatoire de Dordogne puis au Conservatoire de Bordeaux. En parallèle, il développe un parcours éclectique : musique de chambre, composition, collaborations avec le théâtre et implication dans les musiques actuelles. Une diversité qui nourrit aujourd’hui son approche du piano, à la fois exigeante et ouverte.
Par la suite, le pianiste décide, en tant que jeune professionnel, de se spécialiser dans le répertoire d’Amérique Latine. Une “évidence”, pour celui dont la musique latino-américaine fait partie intégrante. “Dans mes études, j’ai toujours cherché à jouer, à un moment ou un autre, des œuvres latinoaméricaines ; ça a toujours été mon répertoire de cœur. Il a d’un côté l’exigence du classique et de l’autre le feu de la musique populaire.” César de Gurbert créé donc, avec l’association Les Homards InDoSiles, dédiée à la diffusion de la musique classique, un programme de récital solo intitulé ¡Piano Fuego!, actuellement en tournée en France et à l’international.
Ce qui les a convaincus ? “D’une part, la découverte d’un répertoire à la fois sensible, fougueux, mélancolique ; inconnu et pourtant familier et réconfortant ; et d’autre part, à écouter et surtout à regarder César jouer ces œuvres, j’ai vu, là sous mes yeux, la naissance d’un artiste ! Transcendé, César venait de révéler son immense talent de pianiste mais surtout sa passion et l’indispensable besoin de jouer et de transmettre ces œuvres”, nous explique Nathalie Moiroud, co-présidente des Homards Indosiles et manager de César de Gurbert.
Redonner vie à un répertoire oublié
C’est au contact du public que naît l’idée de Almendares. Lors de ses concerts, l’accueil est immédiat : curiosité, enthousiasme, surprise. “A chaque date, le public était demandeur d’un disque”, explique César de Gurbert. Plutôt que d’enregistrer simplement son programme de récital, il choisit de concevoir un véritable album, dédié à un répertoire plus précis encore : celui de la contradanza cubana au XIXe siècle.
“L’idée n’était pas de faire un disque fourre-tout, un “best of Amérique Latine”, mais de penser à l’échelle d’une discographie tout entière, d’où ce premier album et son répertoire très ciblé.”
Le disque rassemble 14 pièces pour piano de Manuel Saumell et Ignacio Cervantes, deux figures majeures de la musique cubaine du XIXe siècle, considérés comme les fondateurs du nationalisme musical cubain.
À travers Almendares, César de Gurbert redonne vie à ces œuvres, qu’il décrit comme “14 petits trésors inconnus”, capables de plonger immédiatement l’auditeur dans l’atmosphère du Cuba du XIXe siècle.
Le travail ne s’arrête pas à l’interprétation. Face à la difficulté d’accès à ces partitions, le pianiste s’est engagé dans un important travail de recherche. En parallèle de l’album, il publie un recueil de partitions révisées et annotées, permettant pour la première fois en France un accès clair à ces œuvres.
Pensé pour toucher un large public, Almendares se distingue par son approche : des œuvres courtes, organisées en une construction globale, dans l’esprit des albums de musiques actuelles. Les pièces, brèves et expressives, invitent à une découverte immédiate, sans nécessité de connaissances préalables. Le résultat : un album qui sonne comme une évidence, convaincant en tous points. Parfois intimes, parfois joueuses, parfois lyriques : l’interprétation de César de Gurbert se distingue par sa liberté, tout en restant au service des compositeurs convoqués.
Dans un paysage musical encore largement centré sur le répertoire européen, cet album ouvre une brèche. Et rappelle que l’histoire de la musique classique s’écrit aussi ailleurs — dans les salons, les rues et les imaginaires du Cuba du XIXe siècle.
Où écouter César ?
La tournée 2026 de César de Gurbert. Pour en savoir plus :
https://leshomardsindosiles.fr/cesar-de-gurbert-pianiste/
Où se procurer l’album Almendares ?
Lien de commande ou téléchargement : https://bfan.link/almendares
El Café Latino
Journaliste
