¿Cruzar el Niágara en bicicleta o sanarse?

“Es muy duro pasar el Niágara en bicicleta,” cantaba Juan Luis Guerra en 1999 en su pieza epónima refiriéndose a una situación insuperable, como tal vez lo sería una excursión en bicicleta sobre las cascadas del Niágara. Sin embargo, según el compositor dominicano, esta misión sería, de hecho, tan imposible como lo es tener acceso a los servicios de salud pública en su país, la República Dominicana.

Con un aire de merengue, y a través de numerosas metáforas, el artista se inspiró en una de sus experiencias personales, e ilustró de esta manera en su canción la situación deplorable del sistema sanitario del país caribeño.

La letra habla de hospitales llenos de pacientes, pero sin médicos, mientras que los recepcionistas juegan a la lotería; de hospitales privados de cualquier material clínico, en los cuales se bebe el alcohol etílico, los estetoscopios están de fiesta, el hilo de coser es bordado en los manteles, y el suero es usado para endulzar el café. En fin, la letra presenta los hospitales dominicanos como incapaces de garantizar los cuidados más básicos para quienes los necesitan.

Hôpital Claudia Wollesen

En la canción, una enfermera intenta calmar al protagonista, quien, durante un ataque de pánico, se desmaya frente a lo absurdo de la situación. “Tranquilo, Bobby, tranquilo” le dice ella, antes de disculparse: “Lo siento, atleta” cuando Guerra le pregunta qué debe hacer. De repente, ella se dirige hacia otro paciente, repitiendo la misma frase sin que nada cambie, sin que ningún tipo de atención sea posible.

Este fin trágico, a la imagen del resto de la pieza, ofrece una reflexión única sobre el estado de los servicios sanitarios dominicanos y latinoamericanos. Aunque “El Niágara En Bicicleta” ya tiene 25 años de antigüedad, sigue reflejando los problemas estructurales ligados a la atención sanitaria que plagan a los países en desarrollo.

Estos sufren de una falta de financiamiento, además de una tendencia al saqueo del dinero público. Esto no hace sino que exacerbar las desigualdades sociales, mientras se limitan las posibilidades de un acceso universal a la salud, lo cual forma parte de la declaración universal de los derechos humanos. Así, el mensaje de Juan Luis Guerra a través de esta canción sigue vigente.

Juan Luis Guerra

Además de la crítica social, esta canción representa también algunas idiosincrasias psicológicas de la cultura latinoamericana. Si bien su letra describe una realidad claramente oscura y extremadamente difícil, lo hace acompañada de una melodía alegre y relajada. Por un lado, la canción tiene una tonalidad en si bemol mayor que se encuentra dentro de los tonos más agudos y enérgicos. Por otro lado, la pieza tiene un ritmo de 125 BPM, es decir, un tempo rápido pero moderado. La interacción entre estos elementos musicales y el doble sentido sutil de la letra añaden un aire de ligereza a las problemáticas denunciadas por Guerra.

De esta forma, la canción representa la resiliencia de los latinos. El artista muestra que, aún frente una situación letal como la falta de acceso a la atención sanitaria, los latinos ya se acostumbraron a la injusticia, incluso cuando parece inverosímil. No obstante, ellos nunca se rinden y rechazan firmemente perder esta alegría que siempre los ha caracterizado.

La música de Guerra muestra también la creatividad de América Latina. La producción artística siempre ha sido una reacción recurrente de los latinos frente a la adversidad. La emergencia de refranes tales como “cruzar el Niágara en bicicleta” representa esta tendencia cultural a sublimar los sentimientos y pensamientos de manera no violenta.

En conclusión, desde el ritmo de la música y las expresiones utilizadas, hasta la realidad descrita. El conjunto de todos estos elementos permite a su autor sensibilizar su público internacional a un problema que parece personal. Sin embargo, esta realidad concierne a todos los países del mundo, ya que se trata de un derecho universal que debería existir para todos. Así, estos elementos permiten entender mejor la cultura latinoamericana y teletransportarse, mientras se escucha la canción, con un aire de merengue.

Musica en YouTube : El Niágara en Bicicleta : Juan Luis Guerra 1999