En abril de 2024, una delegación de la asociación Saint-Amand-Montrond / Riobamba, compuesta por miembros del consejo de administración, pasó quince días en Ecuador. Este viaje permitió fortalecer y renovar los lazos de amistad entre las dos ciudades hermanas, además de concretar proyectos y reunirse con nuestros socios locales.
La delegación se reunió con el embajador de Francia en Ecuador, su Excelencia Frédéric Dasagneux, para discutir los proyectos en curso e intercambiar ideas sobre iniciativas en favor de la cooperación bilateral. Posteriormente, visitaron el jardín botánico de Quito y conversaron con su directora, Carolina Jijon, sobre el proyecto de creación de un jardín ecuatoriano en Saint-Amand-Montrond, un proyecto simbólico de los crecientes lazos culturales entre ambas ciudades.
Los miembros de la asociación también se dirigieron a Riobamba, ciudad hermana de Saint-Amand-Montrond. Realizaron la entrega de donaciones de material deportivo y educativo proporcionado por el US Beaumont Basket. Estas donaciones servirán para apoyar a la unión educativa Isabel de Godin en Riobamba. También hubo intercambios de dibujos. Las obras creadas por los jóvenes de Saint-Amand se distribuyeron entre sus homólogos ecuatorianos, y a su vez, la delegación regresó con creaciones ecuatorianas para entregar a los alumnos franceses. Luego, se dirigieron a la biblioteca municipal para entregar libros donados por la biblioteca municipal de Saint-Amand-Montrond. También se celebró una reunión con el alcalde de la ciudad, consolidando el apoyo institucional local.
Niños de Riobamba con la delegación francesa de la asociación Saint-Amand-Montrond/Riobamba
La estancia en Riobamba fue también una oportunidad para que la delegación visitara la exposición de Fabian Latorre, un escultor de Riobamba que vivió en Saint-Amand-Montrond. Esta exposición destacó los vínculos artísticos establecidos entre ambas ciudades.
Este viaje también tenía como objetivo organizar la Carrera del Chimborazo, una carrera de tipo trail de 22 km cuyo punto de partida está a 4800 metros de altitud. Debido al contexto político, nos vimos obligados a cancelarla, pero dos miembros de la delegación decidieron correr de todos modos. Es una carrera extenuante pero gratificante, que ofrece vistas impresionantes del Chimborazo, el volcán más cercano al sol, que aquel día estaba cubierto de nieve.
Collage de fotografías de Riobamba por David C. S.
Más allá de sus misiones, el viaje también fue una oportunidad para que los miembros de la asociación descubrieran las maravillas naturales y culturales de Ecuador. Visitaron el monumento de la Mitad del Mundo, un sitio simbólico situado en la línea ecuatorial. Este monumento rinde homenaje a la primera misión geodésica que permitió medir la circunferencia de la Tierra, y la delegación no dejó de tomarse una foto frente al busto de Jean Godin des Odonais, un miembro francés de esta expedición que luego se casó con Isabel de Casamayor. Esta historia de amor es el origen de nuestra amistad entre Riobamba y Saint-Amand-Montrond.
La delegación también realizó una caminata en el cráter del Pululahua, uno de los pocos cráteres volcánicos habitados en el mundo, con el fin de encontrarse con el exatleta ecuatoriano Rolando Vera, quien participó en varios Juegos Olímpicos y ganó la célebre Corrida de São Paulo.
La delegación tuvo la oportunidad de visitar ciudades emblemáticas de Ecuador. En Quito, visitaron lugares simbólicos como la iglesia de San Francisco. También se dirigieron a Cuenca, una ciudad clasificada como patrimonio mundial por la Unesco, donde recorrieron su centro histórico y visitaron un museo dedicado a la fabricación de los célebres sombreros Panama. El viaje terminó de manera espléndida en las playas de la costa del Pacífico, en Salinas, donde los miembros de la asociación disfrutaron de una última puesta de sol antes de emprender el regreso.
Así, este viaje a Ecuador ilustra el compromiso de nuestra asociación entre Francia y Ecuador. A través de los encuentros, las donaciones y los descubrimientos, esta travesía se inscribe en una dinámica de intercambios y amistad duradera entre las dos naciones.
El Canal Berry en Saint-Amand-Montrond
Asociación Saint-Amand-Montrond/Riobamba
Traducción: Coralie Deido Essoukan
