Después de haber vivido en Suecia, Ramón Emilio Valdés Amaro, conocido como Bebo Valdés, que había pasado los últimos años en el sur de España; regresó a Suecia, donde murió a la edad de 94 años.
Bebo Valdés maestro de la música cubana, nacido en 1918 en la ciudad de Quivican. Se fue a la Habana a la edad de 17 años a estudiar al conservatorio. En los años 50, en la época del Mambo, dirige el Tropicana, famoso club y cabaret de la Habana.
Inspirado por sus raíces y los músicos de paso por la Habana, los artistas cubanos crean nuevos estilos. En 1952 el sello Verve recluta a Bebo para registrar la primera grabación de jazz afro-cubano en Habana. Poco después, el sello firma un contrato de cuatro años con el pianista.
Dirigiendo su orquesta Sabor de Cuba, Bebo desarrolla un nuevo ritmo, el Batanga, que incorpora por primera vez el Bata, el doble ritmo sagrado usado en los rituales de la religión africana Yoruba, es la adaptación cubana-caribeña de la santería.
Se va para México en 1960, dejando detrás a sus cinco hijos, incluido aquel que será el famoso pianista Chuco Valdés.
En una gira por Europa, encuentra en Suecia la que será su nueva esposa, Rose Marie Pehrso, con la cual tiene dos hijos. Se convierte en ciudadano sueco, y siguió tocando para ganarse la vida pero pierde notoriedad. Hasta su redescubrimiento en el documental “Calle54” hecho por el cineasta español Fernando Trueba.
Su último disco lo grabó con su hijo Chucho Valdés. Tocan los clásicos de la música cubana y algunas de sus propias composiciones.
«La historia del latín jazz es una larga historia, dice que esto comenzó cuando los europeos vinieron a América sin las mujeres blancas, y los mulatos nacieron de las mujeres esclavas. Y la música europea se combina también con los ritmos africanos. Es una fusión de razas que ha creado todos los ritmos que conocemos hoy en día en el continente americano, del jazz a la música cubana. ¿Qué grupo no tiene su conga en escena? El latín jazz es una mezcla de todo eso que continúa a evolucionar tomando diferentes caminos.»
