© festivalcinemaperuvienparis – 15º Festival de Cine Peruano de París
Las primeras proyecciones públicas tuvieron lugar a principios de 1897 en el Jardín Estrasburgo (actual Club de la Unión) de la Plaza de Armas de Lima, utilizando el vitascopio y luego el cinematógrafo. Dos años más tarde, las primeras vistas filmadas en exteriores mostraban la Catedral de San Juan de Lima y la carretera de La Oroya y Chanchamayo. El primer cine se inauguró en 1909, en Lima.
El primer largometraje peruano fue Luis Pardo, dirigido por Enrique Cornejo Villanueva en 1927. La industria cinematográfica nacional avanzó lenta pero firmemente y despegó realmente entre 1937 y 1940, influenciada por México y Argentina, principalmente gracias a la productora Amauta Films. La II Guerra Mundial paralizó todo y continuó después, sin que se rodara ningún largometraje peruano entre 1943 y 1955.
© festivalcinemaperuvienparis – Inauguración del 10º Festival de Cine Peruano
Fuera de las salas profesionales, resurgió el interés por el cine, sobre todo a través del «Ciné-Club Cuzco» en 1955 y la revista Hablemos de Cine (1962-1986). En 1964, Armando Robles Godoy dirigió Ganarás el pan. Dos años más tarde, fundó la primera escuela de cine del país. Sus tres siguientes largometrajes fueron los primeros peruanos premiados en festivales internacionales, convirtiéndose en el primer cineasta nacional: En la selva no hay estrellas (1967, Premio de Oro en Moscú) y La Muralla verde (1969, Hugo de Oro en Chicago). En 1972, el gobierno militar reformista del general Juan Velasco Alvarado promulgó la Ley 19327, que fomentaba el desarrollo del cine nacional. Esto dio a los directores Luis Figueroa (Los perros hambrientos, 1976) y Federico García Hurtado (Tupac Amaru, 1984) la oportunidad de filmar a las comunidades indígenas andinas.
© festivalcinemaperuvienparis – 13º Festival de Cine Peruano de París
En los años 80, el grupo Chaski (Alejandro Legaspi, Fernando Espinoza, Stefan Kaspar) realizó dos interesantes retratos de los «niños de la calle de Lima»: Gregorio (1982) y Juliana (premio Unicef en la Berlinale de 1989, re estrenada en Francia en versión restaurada en 2021). Un segundo director, Francisco J. Lombardi, se ha consolidado como el segundo gran director peruano: La ciudad y los perros (1985), adaptación de la novela epónima de Mario Vargas LLosa, y La boca del lobo (1988), sobre los horrores de la guerra de guerrillas entre el ejército peruano y Sendero Luminoso. Ambas películas fueron premiadas en La Habana y San Sebastián.
En los años 90, el gobierno de Alberto Fujimori fue tan desfavorable al cine que derogó la Ley 19327, que tenía por efecto facilitar las películas mediocres de los Estados Unidos en esta época.
En cambio, en la década de 2000, los cineastas y promotores cinematográficos peruanos aparecen sistemáticamente en los festivales internacionales, en particular con la creación en 2004 del Festival de Cine Peruano de París, que tendrá lugar del 23 al 30 de abril de 2024.
