Quand le luxe naît de la transformation

Dans des espaces fréquentés par des collectionneurs, des diplomates, des artistes et des figures culturelles, un bijou se démarque par son design contemporain et son élaboration soignée. Celui qui l’observe pourrait imaginer des métaux précieux, des matériaux exclusifs ou le travail d’une maison de joaillerie renommée. Peu de gens se douteraient que certains de ses composants ont eu une vie antérieure en tant que pièce d’un appareil électronique jeté.

L’histoire derrière Cateura Accesorios commence loin des vitrines et des circuits traditionnels du luxe. Elle débute à Bañado Sur, une communauté située à la périphérie d’Asunción qui cohabite depuis des décennies avec la décharge de Cateura. Connue internationalement pour les initiatives créatives et communautaires qui ont émergé autour de l’un des défis environnementaux les plus complexes du pays, cette zone est devenue un exemple de la façon dont la créativité peut transformer la relation entre les personnes et les matériaux qui les entourent.

C’est là qu’un groupe de femmes artisanes a développé une forme singulière de création basée sur la transformation de matériaux récupérés. Cependant, réduire leur travail à une initiative de recyclage serait insuffisant. Ce qui se passe à Bañado Sur défie l’une des idées les plus ancrées de notre culture : que la valeur d’un objet dépend exclusivement de la noblesse des matériaux qui le composent.

À Bañado Sur, les matinées s’écoulent entre les ateliers installés dans les foyers, les carnets de croquis, les outils de travail et les matériaux attendant une nouvelle opportunité. C’est un territoire qui, pendant des décennies, a développé ses propres formes d’organisation communautaire et de créativité collective. Là-bas, loin des vitrines du luxe contemporain, ces femmes construisent un processus créatif qui défie les attentes.

 Ce que ces créatrices produisent n’est pas seulement une seconde vie pour certains matériaux. Leur véritable travail consiste à redonner un sens à ce que d’autres considèrent comme épuisé. Là où beaucoup voient des déchets, elles identifient des formes, des textures et des possibilités. Lorsqu’un matériau semble avoir accompli son destin, elles en imaginent un nouveau.

La création de bijoux a commencé avec un atelier de recyclage de l’Asociación Mil Solidarios, qui travaille depuis plus de 27 ans à Bañado Sur, l’un des quartiers concentrant la majorité des campements les plus précaires du Paraguay. L’association, reconnaissant qu’environ 80 % des familles ont une femme à leur tête, a décidé de viser leur renforcement, avec des processus de réinsertion scolaire et l’apprentissage de métiers pour l’emploi ou le travail indépendant.

Dans l’atelier de recyclage, les artisanes ont appris à créer des bijoux à partir de déchets, mais le plus important est que celui-ci a renforcé les compétences préalablement acquises par chaque femme.

« Professeur, moi je fais du crochet »

« Moi, ce que je sais faire, c’est la tresse chenille,
la tresse épi, que j’ai apprise chez le coiffeur »

Et c’est ainsi qu’elles ont commencé à tisser et à tresser le cuivre, à faire des applications à partir de vieux sacs à main et chaussures, et à réaliser du macramé avec des câbles d’appareils électroménagers.

Leur processus commence bien avant l’atelier. Il débute par une manière différente d’observer. Des années d’expérience leur ont permis de développer une compréhension profonde des matériaux, des résistances, des finitions et des possibilités de transformation. Là où la plupart voient un objet obsolète, elles identifient des composants capables de s’intégrer dans une nouvelle narration visuelle, et nous rappellent que l’inspiration peut se trouver dans les moments les plus ordinaires.

 Cynthia Oviedo mentionne : « Je suis à la maison parce que je ne peux rien faire d’autre, ma fille [handicapée] est avec moi. Mon seul travail, c’est d’amener et de chercher mon petit-fils à l’école. Et mon Dieu… je suis folle de K-dramas. J’y ai vu un magnifique collier, et je me suis dit : « celui-là me plaît, celui-là je peux le faire ». Ou alors je ne fais rien et je regarde par la fenêtre, n’importe quoi, la brique… Je suis comme ça et je commence à dessiner. Ça va donner ça, comme ça, mais ce n’est pas la même chose parce que je vois que ce sont des traits. Et alors je me dis : « Non, voyons, je vais tout tisser ici comme ça. »

Au cours des conversations avec les artisanes, une idée récurrente émerge : la capacité de reconnaître des opportunités là où d’autres ne perçoivent que des rebuts. Les connaissances accumulées leur permettent de distinguer quels matériaux peuvent être réutilisés, lesquels offrent les meilleures possibilités de travail et quels éléments possèdent le potentiel pour devenir une pièce de design. Ce regard spécialisé constitue l’un des outils les plus précieux de leur métier.

« Je me déplace beaucoup, je vais amener ma petite-fille à l’école, et au passage, je vois une télé jetée. En rentrant, je la charge sur mon dos et je pars. Sérieusement. Ou je demande aux gens : « C’est à jeter ? ». Et je la prends sur mon dos et je m’en vais. Je recycle, de la poubelle. Ou alors je vois une radio, ou un fer à repasser : « à ce fer, je vais lui enlever sa prise ». De toute façon, je me promène toujours avec mon petit sac. J’ai ma pince dedans. »

« Moi, je sais déjà ce qu’il contient. Le fer à repasser, par exemple, n’a rien en cuivre, aucun circuit, rien. Seule la prise me sert. Si vous avez un esprit de recycleuse, vous savez déjà ce que vous pouvez utiliser. »

Chaque pièce naît d’abord comme une idée. Un croquis au crayon sur papier marque le début d’un processus dans lequel le design guide chaque décision. La sélection des matériaux, les essais de composition et le travail manuel ultérieur répondent à une intention esthétique précise.

Une fois sélectionnés, les matériaux traversent un processus de nettoyage, de classification et de transformation manuelle. Les composants électroniques, les fragments métalliques et autres éléments récupérés sont soigneusement modifiés jusqu’à devenir des pièces uniques. Au cours de ce processus, leur fonction d’origine disparaît, mais quelque chose de nouveau émerge : un objet capable d’exprimer une identité, de la créativité et un design contemporain.

Un bijou peut nécessiter une journée entière de travail. Cependant, les artisanes mentionnent que chaque bijou a son propre processus qui ne suit pas les logiques de la création industrielle. Parfois, les matériaux ne permettent pas de concrétiser les idées initiales. Parfois, les techniques pour modeler les matériaux prennent du temps. Néanmoins, elles soulignent que ce processus leur a enseigné la résilience. Faire une pause et continuer d’essayer. Ouvrir leur esprit à de nouvelles possibilités de matériaux.

Le résultat n’est pas une simple réutilisation des déchets, comme des câbles, de vieilles chaussures ou des canettes jetées, mais la création d’objets capables de transmettre une histoire, une signification et une vision différente de ce que nous entendons par valeur.

Au-delà de leur valeur esthétique, ces pièces représentent également une forme d’autonomie économique et de reconnaissance pour les femmes qui les créent. Chaque bijou est le résultat de connaissances transmises, de compétences développées au fil du temps et d’une pratique créative qui a réussi à ouvrir de nouvelles opportunités au sein de la communauté.

Le projet de création de bijoux à partir de matériaux recyclés a eu certains détracteurs à ses débuts. « Qui va se mettre un câble autour du cou ? Tu es folle, ça n’a aucun avenir. » Cependant, après le premier lancement des bijoux et lorsqu’elles ont rapporté de l’argent à la maison, toute la famille a commencé à voir les déchets d’un autre œil, et chaque membre de la famille a commencé à aiguiser sa vue lors des promenades quotidiennes pour trouver d’éventuels matériaux. Sans s’y attendre, leurs œuvres ont été un succès commercial dans l’un des centres commerciaux les plus exclusifs d’Asunción.

Cette réflexion acquiert une pertinence particulière dans un contexte international où des concepts tels que la réparation, la réutilisation et la seconde vie des objets occupent une place de plus en plus importante. En France, la fameuse seconde vie a cessé d’être une pratique underground pour devenir une expression culturelle de plus en plus visible. Les marchés d’occasion, les ateliers de réparation et de transformation, les plateformes de revente et les politiques publiques orientées vers l’économie circulaire reflètent une transformation plus profonde : la volonté de repenser la relation que nous entretenons avec les objets que nous consommons.

Depuis Bañado Sur, ces artisanes explorent une logique similaire depuis des années. Cependant, leur travail va un pas plus loin que la réutilisation. Elles ne cherchent pas simplement à prolonger la durée de vie utile d’un objet, mais à en altérer complètement la signification. Ce qui était autrefois considéré comme un déchet revient dans le monde transformé en une pièce de design, capable de susciter l’admiration, la conversation et le désir.

Le parcours de ces bijoux est tout aussi significatif que les pièces elles-mêmes. Ce qui commence sur une table de travail à la périphérie d’Asunción peut se retrouver dans une galerie, une réception diplomatique, une rencontre culturelle ou dans la collection personnelle de quelqu’un qui valorise le design contemporain. Il existe une distance géographique considérable entre ces deux mondes, mais c’est précisément le design qui construit le pont.

Leurs bijoux sont parvenus entre les mains de diplomates, de représentants institutionnels, d’artistes et de personnalités publiques de différents pays. Plus que des accessoires, ils deviennent des récits matériels capables de relier des territoires, des expériences et des façons de concevoir la valeur. Leur présence dans ces espaces remet également en question les hiérarchies traditionnelles du luxe, démontrant que l’exclusivité ne dépend pas nécessairement de la rareté d’une matière première, mais de l’histoire, de la connaissance et de la créativité qu’un objet est capable de contenir.

C’est peut-être là le plus grand enseignement qui ressort de leur travail. La transformation la plus importante ne se produit pas lorsqu’un déchet devient un bijou. Elle se produit lorsque notre façon de regarder change. Lorsque nous comprenons que la valeur d’un objet ne dépend pas uniquement de la matière qui le compose, mais de la créativité, de la connaissance et de la capacité humaine à imaginer de nouvelles possibilités là où d’autres croyaient qu’il n’en restait plus aucune.